Las pipas, pepitas de girasol, semillas de girasol o maravillas, son semillas comestibles de la planta llamada comúnmente girasol (Helianthus annuus). Usualmente, se vende el fruto completo o sin la cáscara, consumiéndose el interior como aperitivo, y desechando la cáscara (pericarpio). Existen distintas variedades de pipas, dependiendo de la variedad de girasol; además de emplearse en alimentación humana, algunas de ellas se emplean en alimentación animal, especialmente de aves, en cuyo caso no se salan.

Historia

En origen, el girasol silvestre procede de Norteamérica y Centroamérica, aunque la comercialización de la planta sucedió por vez primera en Rusia. No obstante, los nativos americanos emplearon diferentes cultivares, cuya producción de pipas era diversa: las había de color miel y de color blanco, aunque la variedad más conocida era y es la pipa con rayas blancas y negras.​

Los nativos de América empleaban las pipas de diversa forma: podían moler la semilla y utilizarla para hacer tortas en forma de pan, aunque en ocasiones mezclaban las semillas con calabaza o maíz. Es muy probable que incluso fabricaran un aceite que utilizaban en la elaboración del pan. Otros usos ajenos a la alimentación eran: como colorante, tiñendo ropas o el propio cuerpo, con función decorativa; y como aceite, empleado en la piel y el cabello. Había ceremonias donde tanto la semilla de girasol como la propia planta eran un elemento utilizado.

Descripción

La pulpa de remolacha prensada se caracteriza por su alto contenido en fibra digestible, lo que es de gran interés para su uso en alimentación animal. Se obtiene como subproducto tras el procesado de la planta de remolacha para la obtención de azúcar y su posterior prensado. Características de la pulpa de remolacha Su contenido en fibra soluble favorece la formación de ácidos grasos volátiles, reduciendo el riesgo de acidosis con respecto a otro tipo de alimentos con alto contenido en almidones y/o azúcares. Su alta concentración en pectinas reduce la producción de ácido láctico. Hay que moderar su consuma para evitar la acidosis ruminal. Su bajo nivel de lignina y presencia de fibras de alta digestibilidad mejoran el consumo de materia seca diario en vacas de leche de alta producción. A nivel productivo, con la incorporación de pulpa de remolacha en las dietas de vacuno, se obtiene un aumento de producción de leche y grasa. Algunos investigadores sostienen que la inclusión de pulpa consigue mejorar la eficiencia alimentaria en vacas de leche de alta producción.

Conservación

Para poder alargar la vida útil de la pulpa de remolacha prensada, uno de los mejores métodos de conservación es el ensilado. Para ello es necesario compactar lo máximo posible la pulpa de remolacha prensada y evitar bolsas de aire en su interior. Una vez compactada se puede rociar su superficie con acidificantes que favorezcan su conservación y reduzcan el crecimiento de microorganismos. Finalmente es necesario cubrirlo con plástico. Durante el proceso de almacenamiento es recomendable realizar el ensilado en zonas limpias y evitar la contaminación con tierra durante su manipulación. Se deben evitar el acumulo de efluentes y agua de la lluvia en el frente del silo.